この講義では、法哲学の古典的著作であるH. L. A. ハート『法の概念』（原書初版1961年）の第7章までを紹介しながら、「法とは何か」という法哲学上の伝統的な問いに向き合います。

私たちは日頃から法によって秩序づけられた社会で生活しています。しかし、よくよく考えてみると、法に従ったり、法に義務づけられたりするというのは、なかなか不思議なことのように思えます。私たちは、調べたことも、聞いたことすらない法律にさえ、実は拘束されていることがあるのです。

そうした法のあり方についての謎を、私たちの日常的な言葉遣いや直観的な理解から丁寧に解きほぐしていくのが本書の特徴です。本書では、法はただの命令やマナーとどう違うのか、法的なルールはどういう性質を持っているのか、法が「ある」とはどういうことか、といった問いをめぐって、私たちの法や社会に対する理解を深めることが試みられています。

もっとも、法学や、特に英米圏の「コモンロー」という伝統が背景にある本書の論述は、初学者にとっては難しいと感じられる箇所もあるかもしれません。したがって、法学や英米圏の法制度についての前提知識は、この講義でも適宜補足しながら解説を行います。

また、本書は、平易な言葉遣いではありながらも、独自の概念を駆使して法システムのあり方を説明しているために、現代の法哲学でも継続中のさまざまな論争の出発点にもなりました。この講義では、そうした議論についての最新の知見も踏まえて、法哲学の古典としての意義を感じとっていただけるよう努めます。

本書の精読を通じて、「法」という、日常にありふれているにもかかわらず、実はあまりよく知らない対象について、じっくり考えるきっかけを提供できれば幸いです。法哲学そのものに関心のある方はもちろん、私たちが生活している社会のあり方について考えてみたい皆さんのご参加をお待ちしています！

【テキストについて】この講義では、ちくま学芸文庫版（長谷部恭男訳）を使用します（誤訳等修正の観点から、できるだけ刷数の大きいものが望ましいです）。講義への参加に際しては、みすず書房版（矢崎光圀訳）でも問題はありませんが、ちくま学芸文庫には、原書第3版に収録されているレスリー・グリーンの有益な「解説」が掲載されているため、そちらも参考にされることをお勧めします。