人間の行為・振る舞いの善さや悪さ、あるいは正や不正を探求する哲学の分野は、倫理学と呼ばれています。この倫理学は哲学の誕生とほぼ同時期から現在に至るまで、様々な仕方で論じ続けられてきました。その意味では非常に息の長い分野です。このように長い歴史をもっていると、当然ながら「型」のようなものが生まれてきます。現在では、倫理学には少なくとも三つの「型」があると言われています。カントを代表とする義務論、アリストテレスを代表とする徳倫理学、そしてベンサムやミルを代表とする功利主義です。

これらの中で取り上げるのは、ジョン・スチュアート・ミル（1806-1873年）の功利主義です（The Five Booksでは、アリストテレスとカントの講義がすでに行われており、おそらくこれからも行われますので、本講義で倫理学の主要学説、あるいは型をおおむね網羅することが可能になります！）。ミルは、『論理学体系』（1843年）、『経済学原理』（1848年）『自由論』（1859年）、『代議制統治論』（1861年）、『大学教育について』（1865年）、『女性の隷属』（1869年）といった各分野における古典的著作を残しており、現代的影響も計り知れません。。特に『自由論』はリバタリアニズムの古典として有名です。ちなみに、ミルの『自伝』では、一時期自身が陥った「精神の危機」についても赤裸々に語られていて、なかなか読み応えがあります。

そんなミルが倫理学において残した古典的著作こそ、『功利主義』（1861年）です。功利主義の主張内容は、「最大多数の最大幸福」という標語の中に（ほぼ）すべて含まれています。簡潔に言えば、「なるべく多くの人々になるべく多くの幸福を与えなさい！」ということです。この標語を聞いた限りでは、功利主義に反発する人は少ないのではないでしょうか。特に、政治・法律という分野では、この原理を採用しない理由はないでしょう。

しかし、欠点のない思想なんぞありません。例えば、功利主義の正しさってどうやって証明できるのか。幸福って快楽にすぎないのか。快楽なんて計算できるのか。幸福と正義はどちらが重要なのか。ミルは自身の父の友人であり、功利主義の祖でもあるジェレミー・ベンサムの思想を継承しつつ、その欠点を克服しようとします。ぜひ、ミルのテキストを理解しつつ、ミルとともにこういった問題について考えていきましょう。

なお、本講義では、功利主義の祖であるベンサムや、エピクロス、アリストテレス、ホッブズ、カントなどの話も交えて進めていけたらと思っています。時間が許せば、ミル以降の現代功利主義の展開などにも触れてみましょう。

※私がこれまでに担当した講義と比べると、テキストの難易度はかなり下がります。 ※ミル『功利主義』（関口正司訳、岩波文庫、2021年）をご準備ください。他にも二種類の翻訳書がありますが、本書が最新で最安の版です。なお、本訳書に収録された「付録」は本講義では扱いません。