ピーター・シンガー（1946-）という哲学者をご存じでしょうか。残念ながら国内では一般的にさほど知られていないようですが、シンガーは現存する最も影響力のある哲学者と言っても過言ではありません。2005年、アメリカの『タイム』誌によって「世界の最も影響力のある100人」の一人に選ばれているほどです。

シンガーの面白いところは自身が主に支持している功利主義という倫理学理論に即して、世の中の様々な現象・問題をクリアに分析してしまう点です。功利主義とは、「最大多数の最大幸福幸福」というモットーで象徴される倫理学説ですが、18世紀にJ. ベンサムによって提唱され、J. S. ミルといった後世の哲学者によって洗練されてきました。その現代バージョンがシンガーの功利主義です。

シンガーは、地球環境、動物解放、中絶、安楽死、飢餓救済といった現代的諸問題について、当時の人々の直観（常識）に反する主張をためらわず繰り返してきました。その主張は時にはちょっとした「事件」を引き起こしました（ドイツにおける「シンガー事件」）。しかし、自身の功利主義に裏打ちされたその主張は、人々の直観的反発を招いたものの、今や多くの人々に受け入れられ、支持されています。特に、性差別や人種差別が問題になっていた時代に、世界に先駆けてすでに種差別を批判した『動物の解放』が1975年に出版されたことを考えると、彼の隻眼は評価せざるをえません。今や、「動物は物と同じだ」と考える人はおそらく少数派でしょう。また、多くの化粧品会社において動物実験も廃止されつつありますし、人工肉も開発されています。実際にシンガーは世界を変えてしまったのです！「影響力のある哲学者」とは、眉唾ではありません。また、ここではあまり説明できませんが、シンガーは実践家、あるいは活動家としての側面が非常に強い点も、彼の特徴でしょう。

さて、今回の講義で扱うのは、シンガーの『実践の倫理（Practical Ethics）』というテキストです。この書はそのタイトルにある通り、倫理学の書です。入門書とも言えますが、中立的でバランスのよい入門書というよりは、様々なテーマに関するシンガー自身の見解を的確にまとめたものです。その意味では、「シンガー倫理学の入門書」と言ってよいでしょう。

今回の講義では、この書で論じられる様々なテーマの中でも、「生命倫理」と「環境倫理」に焦点を当てます（前回に本書を取り上げた際は「動物倫理」に焦点を当てました）。より具体的には、「中絶」「安楽死」「環境」をめぐる倫理的問題を扱っていきます。

なお、本テキストの読解はさほど難しくありません。それゆえ、本講義では、シンガーの主張内容を批判的に吟味し、（可能であれば受講者のみなさんと）議論していくこととします。シンガーと共に、あるいはシンガーを超えて考えていくことの「実践の倫理」を体験してみましょう。

※テキストについて
『実践の倫理［新版］』（山内友三郎・塚崎智監訳、昭和堂、1999年）をご用意ください。しかし、大変残念ながら『実践の倫理』は絶版状態ですので、中古品を手に入れていただく必要があります。Amazonやメルカリ、古本屋をご利用ください。また、町の図書館や、（アクセス可能であれば）大学図書館などで借りてきていただいても結構です（貸出期間にご注意ください）。私自身は、本書が絶版と聞いて絶句しました。