この講義では、「医学の父」ヒポクラテス（紀元前5〜4世紀）のものとされる論文を集めた『古い医術について 他八篇』（小川政恭訳、岩波文庫）を取り上げます。

「ものとされる」と書いたのは、実は「ヒポクラテス集成」として伝わる膨大な文書には、後世の研究でヒポクラテスの著作ではないとされる作品も多く混じっているからです。しかし、このことは逆に、古代においてヒポクラテスの権威がいかに大きかったかを示しているともいえると思います。そして今なおその権威が廃れていないことは、日本でも多くの大学医学部にその胸像が置かれていることや、現在でも彼の「誓い」が医療倫理の原点として受け継がれていることからもうかがえます。

しかし、実際に読んでみるとわかるように、ヒポクラテスの語る「医学」は現代の（西洋）医学とは大きく異なるものです。古代では、人間の健康は血液・粘液・黒胆汁・黄胆汁といった4つの体液のバランスによって決まると考えられていました（四体液説）。そして、病気と診断された場合には、悪名高い「瀉血」（静脈を切ったりヒルに吸わせたりして血を抜くこと）や薬草（ハーブ）の処方などを通じて、体液のバランスを調整することで健康を回復しようとしました。

このように、現代からすれば非合理にも見える古代医学は、しかし2000年以上もの間、西洋医学のスタンダードとして学ばれ、実践されていました。現代のように、病気の多くが細菌やウイルスへの感染で起こり、抗生物質やワクチンなどで治療・予防できることがわかったのは、わずか100年ほど前（！）のことなのです。

一方で近年、高度に専門化した医療の弊害も様々に指摘されています。そして、それに伴って古代医学の考え方が再び注目を集めています。とりわけ、古代の全体論的（ホリスティック）な身体観や、それに基づいた健康法（養生術）などが見直され、「プライマリ・ケア」や「代替医療」として医療の現場に取り入れられつつあるのです。

この講義では、2000年以上も前に書かれたヒポクラテスの代表的な論文を読むことで、現代とは大きく異なる古代の人体観・健康観を詳しく見ていきます。実際にヒポクラテスのテクストをひもときながら、古代の医学について学ぶことのできる機会はなかなかないと思います。古代の医学やその世界観に関心のある方や、現代の医学に疑問をお持ちの方など、多くの方のご参加をお待ちしております。

※ この講義では岩波文庫版（小川政恭訳）を用いますが、その他の翻訳（あるいは日本語以外）でお読みいただいても構いません。岩波文庫版はあいにく絶版ですので、中古（Amazonや日本の古本屋など）でお求めいただくか、図書館にてお借りください。