私たちは普段たくさんの物事を経験しながら生きています。今朝飲んだコーヒーの苦味、外出先で出会った犬、帰り道どこからか漂ってくる美味しそうなカレーの匂い…。どれもこれも私たちの感覚を通して経験されたものです。そうして経験されたものを私たちは当然のように受け入れていますし、ときにはそこに幸福を見出すこともあります。

けれども、実はそれらがすべて夢だったとしたらどうでしょう。目覚まし時計に起こされて、先ほどまでの幸せな気分は「ああ、本当のことではなかったのだな」と少しがっかりしながら、それでも同じようにコーヒーを淹れて新しい一日を始めるかもしれません。

このように私たちの経験は常に間違えたり夢であったりする可能性に晒されています。そこで、もっと安全な知識を求めて論理学や数学を考えてみることができます。〈2 + 2 = 4〉という数式は、この世界のどこでも、どの時代でも、さらには夢の中だったとしても正しいと言えるのではないでしょうか。

ルネ・デカルト（1596–1650）という一人の哲学者が『省察』を著したさい、彼は文字通り全てを疑うことから始めました。その懐疑の破壊力は、先ほどの数式の正しさすらも疑わしいものとしてしまうほどの、強力なものでした。そうした誇張しすぎとも思える懐疑を乗り越えてこそ、揺るぎない〈形而上学＝第一哲学〉を打ち立てることができると彼は考えたのです。

この講義で扱う『省察』は、そうした懐疑をくぐり抜けて、私たちの経験を再び確かなものにしてゆく道をデカルトと共に歩む著作だということができます。この著作を自分自身で一歩ずつ読み進めるという省察的実践を通して、私たちが当然のように受け入れている常識は問い直され、そしてその一部はより強固なものとして焼き直されることになるのです。

『省察』という著作は、簡単ではありませんし、数百年に渡って多くの人々が読解を試みてきた作品でもあります。ですので、この講義だけでその全てをお伝えすることは不可能です。ですが、どんな道も最初の一歩から始まるように、まずは一通り読み通すところから始めることは無駄ではないでしょう。ぜひ一緒に『省察』の世界に足を踏み入れてみましょう。

みなさんのご参加をお待ちしております。

※基本的に講義中の引用はちくま学芸文庫の翻訳に基づいて行う予定ですが、中公クラシックス等の別翻訳での参加でも問題ありません。それぞれの訳出の違いなども含めて楽しめればと思います。また、必須ではありませんが予習されたい方には、小林道夫『デカルト入門』（ちくま新書）をお勧めします。